Lezárult az Eb középdöntője egy frenetikus zárófordulóval a viking csoportban, ahol a rutinos, fineszes és egyénileg rendkívül képzett horvátok miatt azonban a három északi csapatból csak egy örülhetett. Izgalmas helyosztónak és elődöntőknek nézünk elébe, de előtte még megpróbálom röviden értékelni az eddig látottakat.

Előretörések:

• Kezdjük hátulról: Ausztria. A házigazdák nagyon szépen tartották magukat. Én az Izland elleni döntetlenjüket tartom a legértékesebb eredményüknek, de kétszer győztek is, Szerbia és Oroszország ellen. Ugyan ma ezek a csapatok már nem annyira félelmetesek, de azért kézilabdában igencsak patinás nevek. A vereségek is tisztesek voltak, 4 gólnál többet senki nem vert rájuk. Mindenkire tapadtak, lelkesek és motiváltak voltak. Kérdés persze, hogy tartós lesz-e az osztrák jelenlét az élvonalban? A tippem: középdöntőben egyszeri vendégek voltak, de egy-két világversenyre kijuthatnak.
• Csehország: Számunkra a csehek szereplése persze rohadtul negatív, de legyünk politikailag korrektek. Az eleinte lesajnált csehek nemhogy simán bejutottak a középdöntőbe, de ott váratlanul három szoros meccset játszottak és végül csoportnegyedikek lettek. Jicha frenetikus, de az az igazság, hogy kellettek köré a társak is. Az Eb Szlovákiája címet adományozom nekik.

Visszaesések:

• Svédország/Szerbia/Magyarország: Három csapat, amelyet papírforma szerint a középdöntőbe vártak. A svédek a kilencvenes években még legázolták a világot, azóta viszont hiába hajkurásszák elveszett dicsőségüket. A legutóbbi két világversenyt biztató jelnek is tekinthették, viszonylag szorosan lihegtek az élboly nyakában, a mostani kiesés azonban nagy fiaskó, különösen a jövő évi vébé előtt. Bár ott szerintem veszélyesebbek lesznek, lévén ők a házigazdák. A szerbek szintén voltak már jobbak, mint manapság, de azért tavaly éppen a svédekkel vívtak vb helyosztót, szóval a lesajnált osztrákoktól kikapni, ezt a blamázst gondolom nehezen viseli a büszke nagyszerb lélek, különösen, ha közben a horvátok menetelését is kénytelenek nézni. A mi kiesésünk talán a legkevésbé meglepő, elvégre tartalékos csapattal érkeztünk. Ami persze nem vigasz számunkra.
• Németország: A 2007-es arany óta a németeknek nem volt igazán jó világversenyük, ami utólag is igazolja azt, hogy az akkori győzelmüket csak a hazai pályának köszönhették. A mostani eredményüket nem fogják kirakatba tenni, egy győzelem és két döntetlen mellett három vereség egy olyan ország válogatottjától, amelyik a világ második legjobb bajnokságát adja (és vetélkedik az első címéért) mindenképp kínos kudarc.
• Oroszország: Ha azt vesszük, hogy tavaly a vébén még a középdöntőbe se jutottak be, akkor tulajdonképp nem beszélhetünk visszaesésről, de ha arra gondolunk, hogy a kilencvenes években az oroszok többé-kevésbé a svéd hegemónia szinte egyedüli megkérdőjelezői voltak, akkor a mostani harmatos orosz szereplés szintén kínos. A középdöntő egyetlen nullapontos csapata.

Rövid jóslatok:

Dánia-Spanyolország: A helyosztók mindig a fáradtság és a csalódottság elleni küzdelemről is szólnak. Azt nem gondolom, hogy a fizikai fáradtság beleszólna ebbe a meccsbe, két klasszis csapatról van szó. Viszont szerintem a spanyolok motiváltabbak lesznek, egyrészt a legutóbbi Eb és vb szerepléshez képest nekik az ötödik hely is előrelépés, másrészt több idejük volt hozzászokni a gondolathoz, hogy helyosztót kell játszaniuk, mint a dánoknak, akik gondolom az utolsó pillanatig hittek az elődöntőnben. Ugyanakkor bár "hivatalosan" csak a lengyel-francia meccs után dőlt el a spanyol kiesés, a gyakorlatban már a lengyel-spanyol meccs után is ez volt a legvalószínűbb kimenetel.

Amúgy a mutatott játék alapján is inkább a spanyolokat tartom esélyesebbnek: hatgólos spanyol győzelmet várok.

(Azt a lengyel meccset amúgy átkozhatják most a spanyolok, mert akkor úszott el az elődöntőjük. Na jó, hozzátett ehhez a franciák elleni meccs is, de az a döntetlen még belefért volna. A lengyelek elleni vereség már nem fért bele. Ráadásul az volt az egyetlen olyan alkalom, amikor az egyébként rendkívül magabiztos, a legtöbb csapatot simán lemosó - mind a csoportmeccsek során, mind a középdöntőben ők produkálták a torna legjobb gólkülönbségét - és a franciák ellen is vert helyzetből felálló spanyoloknak egyszerűen semmi sem ment.).

Izland-Franciaország: Mindig veszélyes csapat volt a ritkán lakott szigetország gárdája (mi igazán tudjuk), de a pekingi olimpián robbantottak először. Aztán a vébét ki kellett hagyniuk (pont úgy, mint nekünk Athén után a 2005-ös vébét), de az idei Eb azt bizonyította, hogy nem véletlen szerencse volt az olimpiai ezüst. Ugyanakkor a franciák szerintem jobbak. Ötgólós francia győzelmet várok.

Horvátország-Lengyelország: A lengyeleknek szurkolok, de nagyon féltem őket a horvátoktól. Tavaly a horvátok otthon játszották a vb egyik elődöntőjét a lengyelekkel, simán nyertek. Most nem hazai pályán játszanak (bár nem lepne meg, ha jó sok horvát szurkoló ruccanna át a meccsre illetve állítólag Bécsben is sok horvát él) és a lengyel is nagyon masszív csapattá nőtte ki magát. A rutin és a szokásos dálszláv fanatizmus a horvátok mellett szól, de a pillanatnyi forma illetve az edzők párbaja dönthet. Igazából a horvátokra tippelnék, de hallgatok a szívemre: legyen egygólos lengyel győzelem nemcsak a vágyam, hanem egyben a tippem is!

(73,4)